Como Identificar Sintomas e Solicitar Exames de Hipotireoidismo

A doença da tireóide afeta uma estimativa de 28,000,000 americanos. 80% destes têm “hipotireoidismo” ou uma glândula tireóide de baixo funcionamento. Sendo que os hormônios tireóides, chamados T-3 e T-4, regulam o metabolismo de cada célula do nosso corpo, quando a glândula tireóide produz muito pouco deles, devido ao impedimento de um processo de doença, o corpo experimenta um “hipotireoidismo” ou metabolismo lento.

A doença da tireóide é mais comum que a diabete e o câncer juntos, de acordo com fontes médicas respeitáveis. Os americanos deveriam se tornar mais instruídos com respeito aos sintomas e diagnóstico do hipotireoidismo, para que possam reconhecê-lo e receber o tratamento necessário de um médico licenciado. Os passos abaixo podem ajudar uma pessoa a reconhecer o hipotireoidismo e a receber um diagnóstico definitivo através de um exame de laboratório:

1. Liste seus sintomas para ver se eles são semelhantes aos que estão listados para o hipotireoidismo. Quando uma pessoa está sentindo os sintomas corporais de uma doença, ela pode suspeitar de hipotireoidismo se vários dos sintomas forem semelhantes aos seguintes (comumente listados para esta doença): Sentir frio em temperaturas quentes, pele seca e unhas quebradiças, cabelo que se tornou frágil e se quebra ou cai, afinamento das sobrancelhas e perda de 1/3 da porção externa delas, ganho de peso inexplicável sem mudanças na dieta, constipação, batimento cardíaco e respiração mais lenta, depressão, fadiga/cansaço físico e sensação de plenitude ou aperto na garganta. Se você tem vários ou todos destes sintomas, você deve ver seu médico e descrever seus sintomas em detalhe e também pedir a ele que encomende exames para você, para diagnosticar ou descartar a chance de ser hipotireoidismo, além de outros exames que ele também possa recomendar.
2. Verifique sua garganta por sinais visíveis de inchaço na área da glândula tireóide. O hipotireoidismo muitas vezes virá com uma condição conhecida como “bócio”, significando simplesmente um inchaço da glândula tireóide. Isto pode ser verdade em casos de “hipotireoidismo por deficiência de iodo” (raro nos EUA) e “hipotireoidismo auto-imune”, também chamado “Tireoidite de Hashimoto”, a causa mais comum de hipotireoidismo nos EUA.

   Como um resultado do hipotireoidismo, a glândula tireóide pode ficar inflamada ou por “auto-imunidade tireóide”, o que significa que os anticorpos do sistema imunológico atacam a glândula devido ao reconhecimento errôneo dela como um intruso (bactéria, alérgeno ou vírus) ou por uma glândula deficiente, inchando na tentativa de encontrar o iodo ou hormônio perdido que se tornou deficiente dentro dela. Em ambos os casos, pode haver inchaço visível no pescoço, logo abaixo do pomo de adão, na frente e nas laterais do pescoço. É aí que a tireóide, uma glândula em formato de borboleta, fica embaixo da pele. Os lóbulos da tireóide têm cada um aproximadamente 5cm de comprimento (laterais da garganta), e o istmo (área central) tem aproximadamente 5cm de largura e comprimento e a glândula tireóide pesa aproximadamente 30g. As projeções superiores dos lóbulos direito e esquerdo são chamadas pólos superiores da glândula enquanto as projeções inferiores dos lóbulos são chamadas pólos inferiores.

   Em adição ao inchaço geral da glândula tireóide, ela também pode desenvolver “nódulos” que se tornam visíveis ou podem ser sentidos por apalpamento (exame pelo toque). Nódulos são pequenos tumores/crescimentos e no caso da doença tireóide, estes podem ser tanto nódulos macios, similares a cistos que são cheios com fluido ou eles podem ser nódulos sólidos, também chamados “nódulos frios”, que são mais preocupantes porque estes tipos têm um risco mais alto de conter células cancerosas (malignas).

   Pacientes de hipotireóide auto-imune muitas vezes têm multi-nódulos, que são vários dentro da glândula, mas ter vários também reduz a chance de um dos nódulos ser cancerígeno. Nódulos únicos, que são maiores, também são mais suspeitos e precisam ser verificados se são malignos. Apenas 5% dos nódulos são descobertos como sendo malignos, no entanto, precauções são sempre importantes quando câncer é uma possibilidade. Nódulos descobertos como sólidos/frios, podem também receber biópsia através de um procedimento chamado “Biópsia de Agulha Fina” (FNA), que é um procedimento feito em consultório e pouco invasivo, que descarta mais definitivamente ou confirma a presença de células cancerígenas.

   Uma pessoa, que suspeita de bócio, pode olhar em um espelho com a cabeça levemente inclinada para trás e observar atentamente ao engolir nesta posição se quaisquer protuberâncias aparecem nesta área do pescoço abaixo do pomo de Adão. É também mais fácil sentir a tireóide, lentamente com as pontas dos dedos enquanto a cabeça está inclinada para trás também. Enquanto este método pode detectar a maioria dos bócios e nódulos, não pode detectar aqueles que se desenvolvem na parte interna da tireóide que cresce para fora, para dentro do esôfago e traquéia. Este tipo é suspeitado quando um paciente tem problema em engolir ou respirar.
3. Peça que o seu médico encomende para você um painel de tireóide completo, um exame de sangue minucioso. Enquanto os sintomas e sinais que foram listados acima apontam para a doença tireóide e o hipotireoidismo, é importante que uma vez que estes sinais e/ou sintomas sejam reconhecidos se faça exames de sangue. O exame de sangue é o melhor e único exame de diagnóstico para detecção de doenças que existe no campo dos testes de laboratório médicos.

   Exame de tireóide feito várias vezes vem em um grupo de exames chamado “painel de tireóide”. Estes exames de funcionamento de tireóide incluem um exame do nível de “TSH”, que é um hormônio pituitário (também chamado “thyrotropin”) que esta glândula do cérebro envia para a tireóide para estimulá-la a produzir a quantidade correta de hormônio tireóide que o corpo precisa. Esta é a razão de ser chamada “Hormônio Estimulador da Tireóide” e quando este hormônio se torna elevado acima do alcance normal, isto significa que a tireóide está ficando para trás na produção de hormônio adequada para suprir o corpo. Alguns médicos na verdade usam o TSH somente no exame de pacientes para hipotireoidismo ou uma tireóide hiperativa (hipertireoidismo) por causa da sua sensibilidade em detectar funcionamento anormal da tireóide antes que qualquer outro exame de funcionamento de tireóide. Este hormônio pituitário irá às vezes detectar hipotireoidismo, mesmo antes que os hormônios tireóides (T-3 e T-4) o façam.

   Um “Painel de Tireóide” (grupo de exames) irá incluir também um exame dos níveis dos hormônios da tireóide, que são o “T-4”, também chamado “nível de tiroxina”, que contem quatro moléculas de iodo e o “T-3”, também chamado nível de triiodotironina, que contem três moléculas de iodo dentro dele. O T-4 é referido nas fontes médicas como o hormônio reserva e enquanto ele ajuda o corpo com o metabolismo, em nível de tecido, ele também se converte no hormônio T-3 mais ativo, que é várias vezes mais poderoso que o hormônio T-4 e mais ativo na regulação do metabolismo corporal. Qualquer um destes dois hormônios ou uma combinação dos dois sendo baixa, indica hipotireoidismo. Se o TSH também é alto, com qualquer um destes sendo baixo, isto, também, indica hipotireoidismo. Mesmo se estes dois hormônios tireóides estiverem no alcance normal mas o TSH estiver elevado, isto também pode indicar hipotireoidismo.

4. Peça um ultra-som da tireóide ou um scan de levantamento da tireóide. Estes testes são mais importantes quando bócios ou nódulos se manifestam na tireóide. Alguns pacientes podem ter isto, mesmo antes dos hormônios tireóides ou níveis de TSH se tornarem anormais. Um “ultra-som da Tireóide” é um processo de imagem que usa ondas sonoras sensíveis para conseguir uma imagem detalhada da tireóide e do seu tecido e textura. O ultra-som também irá detectar leves bócios que não sejam visíveis ou sentidos pelo apalpamento e nódulos que também possam estar presentes. Um “Scan de Levantamento da Tireóide” faz estas mesmas coisas, mas com o uso de iodo radioativo injetado que é absorvido pela tireóide. A imagem radiológica que resulta também revela o quão bem a tireóide está funcionando. Um Scan de Levantamento pode determinar quão bem a tireóide funciona a um nível de porcentagem altamente preciso. Enquanto um ultra-som não fará isso, ele irá revelar se a tireóide tem uma textura anormal, como a que resulta da doença da tireóide auto-imune (textura heterogênea – Hashimoto) e pode também revelar quaisquer cistos ou massas sólidas.  

   Estes quatro passos são observações valiosas de sintomas e exames que estão disponíveis não apenas para detectar doença tireóide e hipotireoidismo mas também para revelar a severidade ou manifestações da doença. O hipotireoidismo que não é tratado aumenta o risco de outras doenças de saúde em pacientes que o tem, incluindo doença do coração e diabetes.

Uma vez diagnosticado, pacientes com hipotireoidismo podem então proceder conseguindo o tratamento apropriado com a ajuda de seu médico licenciado.